Épinal : prêt à céder sa cuisine centrale à l’Alsacienne de restauration

Épinal s’apprête à tourner une page structurante de sa politique de restauration collective. Alors que la collectivité affirme avoir atteint – ou être sur le point d’atteindre – son autonomie alimentaire, la municipalité envisage la vente de sa cuisine centrale à Alsacienne de restauration, acteur majeur du secteur de la restauration collective.

Une décision stratégique, assumée, mais loin d’être anodine.

Une cuisine centrale devenue excédentaire

Historiquement, la cuisine centrale d’Épinal était un outil clé : production des repas scolaires, maîtrise des coûts, contrôle de la qualité et ancrage local de l’alimentation. Mais le modèle a évolué. Avec la montée en puissance des circuits courts, la réorganisation des approvisionnements et une diversification des modes de production, la Ville estime désormais ne plus avoir besoin de cet outil en propre.

En clair : l’infrastructure n’est plus considérée comme stratégique à long terme dans le schéma municipal actuel.

Pourquoi vendre maintenant ?

Le timing n’est pas anodin.
Atteindre une forme d’autonomie alimentaire permet à la collectivité de sécuriser ses besoins sans porter directement l’outil industriel. La vente de la cuisine centrale permettrait donc :

• de désengager la Ville d’un équipement coûteux à maintenir,
• de transférer les investissements futurs à un acteur privé,
• tout en garantissant la continuité du service via un prestataire spécialisé.

C’est une logique de recentrage : la Ville pilote, l’opérateur exécute.

L’Alsacienne de restauration, un choix rationnel

L’Alsacienne de restauration n’est pas un nouvel entrant opportuniste. Présente depuis des décennies dans les cantines scolaires, établissements de santé et collectivités, l’entreprise dispose d’un savoir-faire industriel, logistique et réglementaire solide.

Pour la municipalité, l’argument est clair : capacité de production, conformité sanitaire, stabilité économique. Le risque opérationnel est faible. En revanche, le changement de gouvernance est total.

La question sensible : contrôle et souveraineté

C’est là que le débat se cristallise.
Vendre un outil public de production alimentaire, même jugé non essentiel, pose une question de fond : jusqu’où externaliser sans perdre la main ?

Si la Ville conserve un cahier des charges strict (qualité des repas, origine des produits, tarifs, équilibre nutritionnel), la dépendance à un opérateur privé devient structurelle. Un retour en arrière serait complexe, coûteux, voire impossible.

Emploi, continuité, garanties

Autre point clé : le sort des salariés. La reprise par un groupe privé implique généralement un transfert des contrats, mais les conditions de travail, l’organisation et la culture d’entreprise évoluent. Sur ce terrain, la vigilance syndicale et politique est attendue.

La municipalité assure vouloir sécuriser :

• la continuité du service public,
• les emplois existants,
• et le niveau de qualité des repas servis aux enfants.

Reste à voir comment ces engagements se traduiront contractuellement.

Une décision symptomatique d’un mouvement plus large

Épinal ne fait pas exception. Partout en France, les collectivités arbitrent entre gestion directe et délégation au privé, sous contrainte budgétaire et réglementaire. La restauration collective, longtemps sanctuarisée, n’échappe plus à cette logique.

Ce choix marque une inflexion claire : moins d’outils en régie, plus de pilotage stratégique.